- Эмн… - щечки Силь окрасились в ярко-красный цвет.

- Понятно, - хихикнул Вэнс, - тогда давай по новой: рост, возраст, цвет…

- Рост? – Силь задумалась. - Вместе с лошадью? Вот как, по-твоему, я его измерить могла? А по возрасту младше Шатари Рэя и старше тебя, и волосы странные, серебряные…

- Вот досюда? – Вэнс показал куда-то себе на поясницу.

- Ну, примерно…

- Все ясно. Это именно в него Шатари влюбился и чуть меня не убил за то, что я с ним спал…

- Ты с ним спал?! – ахнула Силь, перебивая Вэнса.

- Вот скажи мне, милый ребенок, почему я после сегодняшнего утра уже затрудняюсь отвечать на этот простой вопрос?

- Так сразу бы у меня и узнал все! Чего тут затрудняться. Мне уже давно Мелиса все рассказала, правда, она говорила про какие-то пестики-тычинки, но понять все же можно было…

- Ну-ка, ну-ка, давай-ка теперь поподробнее, - оживился Вэнс.

- А чего тут поподробней, ты в деревне собак видел, как они друг на друга запрыгивают? Ну, вот и у людей вроде так же…

- На четвереньках? – недоверчиво скосился на нее Вэнс.

- А я откуда знаю? – возмутилась Силь, - Мелиса все про тычинки талдычила, а как тебе тычинки на четвереньки встанут? – и, посмотрев на расстроившегося Вэнса, предложила, - может, у Шатари Рэя спросить…

- Что-то меня гнетет смутное предчувствие, что просто так мне этот вопрос с рук не сойдет… - задумчиво проговорил Вэнс.

- Ну, хочешь, я спрошу? – проговорило великодушное дитя.

- Нет, – Вэнс хмыкнул, - я не настолько жесток.

- Значит, - Силь вздохнула, - вопрос остается открытым… Может найти себе любовника?

- Я тебе найду! Я тебе так найду! Маленькая еще…

- Ага, значит, для любовника маленькая, - Силь ехидно посмотрела на Вэнса. - А для того, чтобы мне такие вопросы задавать, в самый раз? Да?

- Эээ…

- Вы что там застряли, спать собрались? – голос Шатари Рэя звучал уже менее напряженно.

Вэнс переглянулся с Сильмой и по лесу разнесся их переливчатый смех.

Глава 17.

*** Деревенский трактир.

- Ушли? – в дверь тихо проскользнул Найд.

- Угу... Как там дела?

- В замке драка еще не закончилась, но уже и на волчью деревню перекинулась. Лорд и Леди пока держатся, охрана все же умелая... но чувствуется, недолго, потому что рядом с волками встали волчицы и даже волчата... – потом подумал и добавил флегматично, - достанут...

- А тебе бы не хотелось самому его прикончить? – спросил Ташер.

- Нет, он мне абсолютно безразличен, - а затем, улыбнувшись, добавил, - это-то и бесило его больше всего...

Ташер удивился, что тоже не испытывает никаких чувств, ни радости от мести сестре, ни сожалений о волчьих смертях, ничего, словно это даже и не живые существа были... Врут, наверное, что месть сладка... чужой кровью все равно не заглушить родную...

*** Лесные дебри рядом с горами.

- Зачем я вообще мылся? – пробормотал Ташер, в очередной раз поскальзываясь в грязи, и только выйдя на сухую поляну, вздохнул с облегчением. – Все! Надоело! Привал.

- Костер будем разводить? – спросил запыхавшийся Найд.

- Сиди уж, - Ташер посмотрел на чиэрри, не привыкшего к таким путешествиям, и отправился за хворостом сам.

Уже лежа у костра на расстеленных одеялах, Ташер задумчиво поглядывал на Найда.

- Знаешь что, - проговорил он, наконец, - оставайся, пожалуй, здесь, я один быстрее доберусь и все выясню, а потом вернусь за тобой.

- Как скажешь, - Найд не собирался спорить, он просто решил следовать за Ташером на расстоянии.

Ну не говорить же ему, что у такого могучего и умелого чиэрри, который взялся помогать Ташеру, была одна фобия – он не выносил оставаться один. В общем-то, это его не напрягало, так как одному ему почти не приходилось бывать и он все тщательно скрывал, чтобы хозяева не могли использовать это как наказание, но проблема никуда не девалась. И уж тем более, находясь первый раз в лесу, в котором он не знал, как себя вести, он оставаться в одиночестве был не намерен.

Отдохнув, они поели и Ташер ушел.

Ташер перекинулся в кота, и путешествие пошло быстрее. Ему уже не надо было идти по земле, теперь можно было прыгать с дерева на дерево. Тень скользила по воздуху рядом.

- Уже близко, - предупредила она, и Ташер спустился вниз.

После хорошей пробежки пить хотелось неимоверно, и Ташер, вывалив язык, вынюхивал воду.

- Шатари, подожди! – где-то вдалеке прозвенел девчачий голосок.

Ташер затаился.

- Давай быстрее.

- Ну куда ты так бежишь? Воды набрать мы всегда успеем.

- Ладно, извини, просто задумался.

Ташер увидел невдалеке между деревьями Шатари Рэя и совсем молоденькую девчушку.

Маленькая, худенькая, в коротком штопаном платьице, из которого давно выросла, она едва доставала Шатари Рэю до плеча. На тонкие плечики было просто накинуто какое-то потрепанное одеяло, из-под края которого то и дело выглядывали острые коленки.

- Шатари, что случилось? Ты пугаешь меня, - девчонка забежала вперед Шатари Рэя и остановилась, заглядывая ему в глаза. – Ты ведь больше от нас не уйдешь? Знаешь, как мы переживали, когда тебя не было пять дней, мальчишки, даже несмотря на твой запрет, искать тебя пошли.

- А вот это они зря! В следующий раз не позволяй им делать глупости. Ясно?

- Ясно. Только ты же не пропадешь больше? Да?

- Да, Силь, - грустно согласился Шатари Рэй, перехватывая два пустых ведра в одну руку, а другой подхватывая девчонку. Она обняла его за шею, устраиваясь поудобнее.

Ташер тихо крался по кустам, стараясь не терять их из виду.

Дойдя до родника, Шатари Рэй опустил девчонку на землю. Она развязала свое одеялко и, бросив на траву, уселась на него наблюдать, как Шатари Рэй набирает воду.

- Ты так внимательно наблюдаешь за мной, но явно меня не видишь. Силь, о чем ты мечтаешь?